Пустота жаждет быть заполненной. Поэтому мой недавний опыт не лишил меня колебаний относительно трактовки понятия «эссе», но дал мне смелости порассуждать о том, чем же оно, «эссе», является.
Самым понятно приятным пояснением являет собой статья в Википедии. Привожу ту часть, что меня лично заинтересовала:
Эссе (из фр. essai «попытка, проба, очерк», от лат. exagium «взвешивание») — литературный жанр прозаического сочинения небольшого объёма и свободной композиции. Эссе выражает индивидуальные впечатления и соображения автора по конкретному поводу или предмету и не претендует на исчерпывающую или определяющую трактовку тему (в пародийной русской традиции «взгляд и нечто»). В отношении объёма и функции граничит, с одной стороны, с научной статьёй и литературным очерком (с которым эссе нередко путают), с другой — с философским трактатом. Эссеистическому стилю свойственны образность, подвижность ассоциаций, афористичность, нередко антитетичность мышления, установка на интимную откровенность и разговорную интонацию. Некоторыми теоретиками рассматривается как четвёртый, наряду с эпосом, лирикой и драмой, род художественной литературы.
Более подробная и информативная статья из Кругосвета натолкнула меня на еще более захватывающие мысли:
ЭССЕ (франц. essai — попытка, проба, очерк), литературная форма, небольшой прозаический текст, выражающий подчеркнуто индивидуальную точку зрения автора. Задачей эссе, в отличие от рассказа, является информация или объяснение, а не драматическое изображение или пересказ какой-либо жизненной ситуации. Эссе достигает своей цели с помощью прямого авторского высказывания, для чего не требуется создания ни вымышленных персонажей, ни связующего их сюжета. Тем не менее вряд ли следует абсолютизировать разницу между эссе и рассказом. Рассказы могут содержать в себе определенные элементы, близкие к эссе: авторские разъяснения, раскрытие предыстории отношений между героями, описания; одновременно и в отдельных эссе можно найти элементы повествовательности, даже персонажей.
Основной отличительной особенностью эссе является его краткость, и хотя объем может колебаться от одной до пятидесяти страниц, обычно оно занимает от десяти до двадцати страниц. Эссе обладает определенным внутренним единством, которое обычно трудно сохранить в более длинных прозаических текстах, выражающих авторскую точку зрения. Впрочем, такое объемистое произведение, как Уолден, или Жизнь в лесу Г.Д.Торо (1854), состоит из самостоятельных отрывков, которые можно читать как отдельные эссе, но при этом они являются частями единого произведения.
Традиционная классификация эссе на описательные, повествовательные, рефлексивные, критические, аналитические и т.д. при всем своем внешнем удобстве весьма сомнительна по существу, поскольку обычно один текст может соединять в себе две и более из перечисленных характеристик. Более точным и удобным было бы деление всего массива эссеистических произведений на две большие категории: личностное, субъективное эссе, где основным элементом является раскрытие той или иной стороны авторской личности, и эссе объективное, или «серьезное», где личностное начало подчинено предмету описания или какой-то идее. Например, эссе Л.Дж.Ханта Пробуждение холодным утром представляет собой прежде всего излияние авторских чувств, каким бы тривиальным ни казался повод к его написанию. Что же касается такого эссе, как Сладостность и свет М.Арнольда, то, несмотря на его весьма выраженный личный характер, видно, что автор прежде всего задался целью убедить читателя в ценности своих предложений по оздоровлению викторианского общества, а не щегольнуть тонкостью чувств.
Первый вывод, который напрашивается сам собой: дневник тоже излияния чувств и мыслей автора, но они чаще всего незакончены. И, самое главное, не имеют художественной ценности … и для читателя.
Второй вывод. На вручении премии «Дебют 2008» член жюри и руководитель номинации «Эссеистика» Александр Секацкий несколько удивил меня и подтолкнул к написанию этого текста (спасибо ему за это) фразой о том, что «эссе подразумевает определенный порядок подачи его смысла и определенный порядок слов». Привожу примерно, так как по памяти. Но записано в блокноте именно так. Из-за его слов, для меня, дилетанта, эссе совершенно приравнялось к научной статье. Я выучена на украинских правилах написания научных трудов и порядок: вступление, ссылка на предыдущие изыскания, цель статьи, ее актуальность, новизна, выводы и пути дальнейших исследований, – нашел в моем мозгу применение и для эссе.
Пишу и, критически прочитав уже написанное, замечаю, что примерно в той же последовательности излагаю и сейчас.
Так вот если же эссе близко к душевному и дневниковым записям, то тут никак нельзя говорить о четком порядке смысла. То есть об очень четком порядке, как в научной статья например. Можно говорить об обязательных элементах!
Эссе в них «нуждается», чтобы Быть.
Чтобы являться частью литературы и занимать ту нишу, что ему отведена.
А дальнейшие исследования могут еще более «расширить и углубить» эту тему, так как мои размышления и колебания на ее счет продолжаются. Или же касаться вопроса о том, что литература пишет слишком много о литературе. Но о жизни – немного 
)